1992年に伝説ともいえるクイズ番組『アメリカ横断ウルトラクイズ』第16回大会で優勝、以後、数々のクイズ番組で勝利し‘クイズ王’の称号を得た田中健一さん。現在も、クイズ王の現役として数々のクイズ番組に出演しつつ、クイズ作家としてテレビ番組でクイズ製作も手がけている。クイズの裏も表も知り抜いた彼に、クイズの神髄について聞く！

クイズ王と呼ばれるまで

僕が『アメリカ横断ウルトラクイズ』で優勝したのが16年前。当時は、視聴者参加型のクイズ番組がたくさんあり、クイズ好きの学生や社会人などが競って参加していました。僕も東大に入ってクイズ研究会に入ったことがキッカケで、クイズに熱中するようになりました。

ここまでハマった理由は、学生時代の夢としてなにかしら頂点に立つこと、日本一になってみたいという漠然とした夢があったからでしょう。東大のクイズ研究会は、大学のクイズサークルとしては歴史もあり、クイズに勝つためのノウハウも受け継がれていましたから、それも自信を深める理由となりました。

それで運良く1992年の『アメリカ横断ウルトラクイズ』第16回大会で優勝することができました。この有名な番組で優勝できたのが、クイズ王と呼ばれるキッカケでしたね。

現在でも、現役クイズ王！

僕が優勝した『アメリカ横断ウルトラクイズ』も、第16回大会で放送が終了し、その頃から視聴者参加番組も減っていきました。東大のクイズ研究会はまだありますが、当時、さまざまな大学にあったクイズ研究会もどんどん減っていきました。クイズ好きとしてはとても残念です。

現在の僕の仕事は、テレビ番組やゲームなどにクイズを提供するクイズ作家です。僕と同じようにクイズ番組で有名になった人で何人かクイズ作家になっている人がいます。僕も含めて、みんなクイズに参加することもいまだに大好きなので、個人的に集まってサークル活動のようにクイズ大会を行うこともあれば、テレビで行われるクイズ大会に出場することもあります。

ここ数年で、一番ハイレベルな戦いだったのは、CSのフジテレビ721で放送している『クイズ王最強決定戦～THE OPEN～』。自分で言うのも変ですが、日本のクイズ界の頂点に立てる人というのは、たぶん10人くらいしかいないと思います。その方たちが揃って出場し優勝をかけて戦っているのがこの番組です。第1回～4回までは、僕が優勝できました。

第5回は、現在配信中なので結果をお話できませんが、番組の関係者も、僕ばかりが連続して優勝してはマズイと思ったのか（笑）、凄い刺客を用意していて大苦戦させられました。クイズ好きの方なら、この戦いは見てほしいですね。

クイズ王からのミニ知識

重要なのは、「出題者との戦い」を意識するということですね。解答者間の戦いだけでなく、クイズを作る出題者を頭に描き、クイズを作るならこういう本を読んで作るだろうなどと先回りして調べたり、予習したりしておくことが重要です。実際の番組で予習した問題が出ることも意外とあるんです。