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「ママでも金」・・・実現なるか？

16歳で初出場した92年バルセロナ大会、続く96年アトランタ大会で銀メダル。｢最低でも金、最高でも金｣のキャッチフレーズで臨んだ00年シドニー大会でついに悲願の金メダルを獲得し、結婚後初の五輪だった前回アテネでも「田村で金、谷でも金」の公約を果たす。そして迎えた北京で谷が掲げた目標は「ママでも金」だ。出産後初の五輪で日本女子初の3連覇に挑む。

05年春から出産と育児のため実戦を離れたが、昨年春に復帰。国内選考会では敗れたが、実績を買われて出場した世界選手権で見事に優勝した。ここ一番の集中力と勝負強さが並外れている。現在、世界の流れは、組み合って一本を狙う｢柔道｣とは異なり、ほかの格闘技の要素も取り入れたポイントを奪い合う「JUDO」へ傾いているが、谷はそれに対応できているのも強みだ。常に一本を意識しつつ、難しいようならポイント狙いに切り替える冷静さ、臨機応変な試合運びを可能にする経験と技術がある。

北京では柔道競技初日に谷が登場する。世界選手権決勝を争ったヤネト・ベルモイ(キューバ)、アテネの銀メダリスト、フレデリク・ショシネ（フランス）らとの戦を制し、日本選手団全体を勢いに乗せる「ママでも金」を実現するか。