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女子では史上初となる、五輪マラソン連覇なるか!?

女子では史上初となる、五輪マラソン連覇に挑む野口みずき。昨年、選考会を兼ねた東京国際女子を大会新記録で圧勝、難コースを制し、文句なく代表の座をつかんだ。同じ女子代表の土佐礼子、中村友梨香もメダルが狙える実力者だが、もっとも大きな期待を集めるのは、やはり野口だ。

7月3日に30歳になったが、その走りは衰えるどころか進化している。昨年1月の左アキレスけん負傷を機に、右足を鍛えて左に傾いていた重心を矯正。その結果、飛び跳ねず効率よく前へ進むフォームを身につけた。また足腰を鍛え、体の上下動もより少なくした。ストライドが伸び、スムーズさが増したフォームは、スピードのロスと体力の消耗を抑える、理にかなったものだ。

北京のコースは全体の高低差8メートルとフラットで、当日の気温によっては、ある程度ハイペースになる可能性もある。しかし過酷な夏マラソンであることに変わりはなく、全体に硬い路面にどう対応するかも難しいようだ。その点、野口は日本記録を持つスピードランナーであり、暑さへの耐性、硬い路面に対応できる筋力、精神力と、コースを攻略するための要素をすべて備えている。2大会連続で、ゴールテープを切る姿を見せてくれるはずだ。